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Armin von Tschermak-Seysenegg (1870–1952): Physiologist and Co-‘Rediscoverer’ of Mendel’s laws

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Abstract

The ‘rediscovery’ of Mendel’s laws in 1900 was a turning point in modern research of heredity/genetics. According to the traditional view, adopted and fostered by many textbooks of genetics, Mendel’s principles were presented in the first half of 1900 simultaneously and independently by three biologists (H. de Vries, C. Correns, E. v. Tschermak-Seysenegg). Having thus laid the foundations of further development, the ‘rediscovery’ continues to attract considerable interest. Since the 1950s, however, serious questions arose concerning both the chronology and specific conceptual achievement of the scientists involved. Not only the independence but also parallelism was analysed in the context of individual research programmes of these three scholars. The youngest of them, Erich v. Tschermak-Seysenegg, was even excluded from the list of ‘rediscoverers’. The aim of this paper is to use new archival evidence and approximate the contribution of the physiologist and ophthalmologist Armin von Tschermak-Seysenegg (1870–1952) to the events of 1900 and 1901.

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Notes

  1.  The collection was part of the family archives of A.T.S.’s grandson Dr. Armin Tschermak von Seysenegg Jr. The only two persons who went through the correspondence in the 1980s and 1990s were Armin von Tschermak-Seysenegg’s son, Wolfgang Tschermak von Seysenegg, and his son, Dr. Armin Tschermak von Seysenegg Jr.

  2.  Collection of A.T.S. Stuttgart, transcription of E.T.S.’s manuscript ‘Mein Bruder Armin’ [My Brother Armin], p. 25.

  3.  Collection of A.T.S. Stuttgart, transcription of E.T.S.’s manuscript ‘Mein Bruder Armin’ [My Brother Armin], p. 1.

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Acknowledgments

This paper was published as part of a research project HO–2143/8–1, 8-2 supported by the German Research Foundation (DFG). GL‘s work is supported by the Russian Foundation for the Humanities, project 16-03-00555.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Centre for the History of Sciences and Humanities, Institute of Contemporary History of the Academy of Sciences, Prague, Czech Republic

    Michal V. Simunek

  2. Imperial College London, National Heart and Lung Institute Hammersmith Hospital, ICTEM Building, 3rd Floor Du Cane Road 2, London, W12 0HS, UK

    Michael Mielewczik

  3. Working Group Biology Education, Friedrich Schiller University of Jena, Am Steiger 3, 07743, Jena, Germany

    Georgy S. Levit & Uwe Hossfeld

  4. ITMO University, Chaikovsky Str. 11, 191187, Saint Petersburg, Russia

    Georgy S. Levit & Uwe Hossfeld

Authors
  1. Michal V. Simunek
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  2. Michael Mielewczik
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  3. Georgy S. Levit
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  4. Uwe Hossfeld
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Corresponding author

Correspondence to Georgy S. Levit.

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This article is dedicated to the memory of Olaf Breidbach—inspiring thinker, tireless researcher, and colleague.

This article forms part of a special issue of Theory in Biosciences in commemoration of Olaf Breidbach.

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Simunek, M.V., Mielewczik, M., Levit, G.S. et al. Armin von Tschermak-Seysenegg (1870–1952): Physiologist and Co-‘Rediscoverer’ of Mendel’s laws. Theory Biosci. 136, 59–67 (2017). https://doi.org/10.1007/s12064-016-0236-8

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