Internet 1.0: early users, early uses

Abstract

We are presenting here a set of tools that enabled us to build a detailed picture of Internet uses, connecting it to users with precisely defined socio-demographic profiles. On the one hand, our work is based on representative panels of the Internet-connected population monitored over time; this allows us to get a sociologically sound vision of Internet uses. On the other, the data we analysed is collected by a software probe installed on users’ PCs, thus allowing us to implement a user-centric approach. We firstly justify this methodological choice with respect to other possibilities (especially server-centric approaches). Then, we present the software modules we developed in order to collect usage data and qualify them. Finally, a few examples of our platform applications are presented: uses typology and Web paths according to the topics of visited Web. These results represent a unique insight into Internet uses in the 2000–2002 period.

Résumé

Nous présentons un dispositif technique qui nous a permis de construire une connaissance fine des usages d’Internet durant la période 2000–2002 en les reliant à des utilisateurs dont les profils socio-démographiques sont qualifiés. Le dispositif s’appuie d’une part sur la notion de panels représentatifs de la population connectée à Internet en France, faisant l’objet d’un suivi dans le temps et d’autre part sur un système de recueil des traces techniques. Ce choix méthodologique est justifié au regard des autres possibilités. Les modules d’enrichissement des traces techniques qui permettent d’accéder à la notion d’usage sont ensuite explicités. Enfin, quelques exemples d’applications de la plateforme sont présentés: typologie des usages et des parcours sur le Web en fonction des thématiques des sites visités.