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The anatomical collection in Jena and the influence of Carl Gegenbaur

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Summary

The Museum anatomicum Jenense lodges the anatomical collection of the Friedrich Schiller University in Jena, an omnium-gatherum of medical dissecting art. The intermaxillary bone specimens remind of Goethe’s finding, which was the origin of systematic thinking on the basis of classifying the skeleton according to a certain norm (“type”) to which all the diversity could be reduced. The anatomical collection looks back upon a tradition of about 200 years. It all began with the art and natural produce chamber of the Duke of Saxony in Weimar. Three chambers — the osteological-zoological, the anatomical and the zootomical — form the pillars of a highly esteemed collection for the teaching of descriptive and comparative anatomy during the time of Gegenbaur and his successors. Gegenbaur not only supplemented the collection systematically but also started to use it intensively for scientific purposes. In the spirit of Darwin’s theory of evolution he cooperated closely with Ernst Haeckel and founded a new scientific school, which was continued by his disciples. Nowadays, the anatomical collection can not only be seen as the legacy of eminent preceding generations but also as a collection of high historic, scientific and pedagogic potential.

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Fröber, R. The anatomical collection in Jena and the influence of Carl Gegenbaur. Theory Biosci. 122, 148–161 (2003). https://doi.org/10.1007/s12064-003-0050-y

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