Skip to main content
Springer Nature Link
Log in

Post-Haeckelian comparative biology — Adolf Naef’s idealistic morphology

  • Published:
Theory in Biosciences Aims and scope Submit manuscript

    We’re sorry, something doesn't seem to be working properly.

    Please try refreshing the page. If that doesn't work, please contact support so we can address the problem.

Summary

The present study describes the conceptual framework of Adolf Naef’s idealistic morphology as presented at the onset of the 20th century. According to Naef, Haeckel’s and Gegenbaur’s approaches towards a phylogenetic biology were insufficient. He made it clear that Haeckel’s ideas were based on typological morphology. Thus, Haeckel’s views on comparative biology pointed back to pre-Darwinian concepts. Naef’s consequence was not to work out his own evolutionary morphology but to systematize the earlier typological concept. Consequently, he separated comparative morphology from phylogenetic studies. This idea was adopted by Hennig and was even imported into modern cladism.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Subscribe and save

Springer+ Basic
$34.99 /Month
  • Get 10 units per month
  • Download Article/Chapter or eBook
  • 1 Unit = 1 Article or 1 Chapter
  • Cancel anytime
Subscribe now

Buy Now

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Similar content being viewed by others

References

  • Bach, T. (2001) „Was ist das Thierreich anders als der anatomirte Mensch…?“ Oken in Göttingen (1805–1807). In: Breidbach, O., Fliedner, H.-J., Ries, K. (eds.) Lorenz Oken (1779–1851). Ein politischer Naturphilosoph. Böhlau, Weimar: 73–91.

    Google Scholar 

  • Baer, K. E. von (1828) Über Entwickelungsgeschichte der Thiere. Beobachtung und Reflexion. Erster Theil. Königsberg.

  • Boletzky, S. von (1999) Systematische Morphologie und Phylogenetik - zur Bedeutung des Werkes von Adolf Naef (1883–1949) Vierteljahresschrift der Naturforschenden Gesell. in Zürich 144: 73–82.

    Google Scholar 

  • Bowler, P. J. (1996) Life’s Splendid Drama: Evolutionary Biology and the Reconstruction of Life’s Ancestry, 1860–1940. University of Chicago Press, Chicago.

    Google Scholar 

  • Breidbach, O. (1997) Entphysiologisierte Morphologie — Vergleichende Entwicklungsbiologie in der Nachfolge Haeckels. Theory Bioscienc. 116: 328–348.

    Google Scholar 

  • Breidbach, O. (1999a) Einleitung. In: Baer, C. E. von (Reprint) Über Entwickelungsgeschichte der Thiere. Beobachtung und Reflexion. Olms, Hildesheim und Zürich: V-XXIII.

    Google Scholar 

  • Breidbach, O. (1999b) Zur Anwendung der Friesschen Philosophie in der Botanik Schleidens. In: W. Hogrebe, K. P. Herrmann (eds.) Jakob Friedrich Fries. Philosoph, Naturwissenschaftler und Mathematiker. Lang, Frankfurt: 221–242.

    Google Scholar 

  • Breidbach, O. (2001) Transformation statt Reihung — Naturdetail und Naturganzes in Goethes Metamorphosenlehre. In: Breidbach, O., Ziche, P. (eds.) Naturwissenschaften um 1800. Wissenschaftskultur in Jena-Weimar. Böhlau, Weimar: 46–64.

    Google Scholar 

  • Breidbach, O. (2002) The former synthesis. Some remarks on the typological background of Haeckel’s ideas about evolution. Theory Bioscienc. 121: 280–296.

    Google Scholar 

  • Breidbach O., Ghiselin M. T. (2003) Oken’s Naturphilosophie in Jena, Paris and London. JHPLS: In press.

    Google Scholar 

  • Colemann, W. R. (1964) Georges Cuvier — Zoologist. A study in the history of evolutionary theory. Cambridge Mass.

  • Coleman, W. R. (1976) Morphology between type concept and descent theory. Journ. Hist. Med. Allied Sci. 31: 149–175.

    Article  CAS  Google Scholar 

  • DiGregorio, M. (1995) A wolf in sheep’s clothing. Carl Gegenbaur, Ernst Haeckel. The vertebral theory of the skull and the survival of Richard Owen. J. Hist. Biol. 28: 247–280.

    Article  Google Scholar 

  • Fischer, M. S. (1997) Cladismus, Phylotypus und biogenetische Grundregel. Theory in Bioscienc. 116: 367–382.

    Google Scholar 

  • Gegenbaur, C. (1875) Die Stellung und Bedeutung der Morphologie. Morphologisches Jahrbuch 1: 1–19.

    Google Scholar 

  • Gegenbaur, C. (1876) Zur Morphologie der Gliedmaassen der Wirbelthiere. Morphologisches Jahrbuch 2: 396–420.

    Google Scholar 

  • Gegenbaur, C. (1889) Ontogenie und Anatomie, in ihren Wechselbeziehungen betrachtet. Morphologisches Jahrbuch 15: 1–9.

    Google Scholar 

  • Ghiselin. M. T. (1969) The Triumph of the Darwinian Method, 1st ed. University of California Press, Berkeley.

    Google Scholar 

  • Ghiselin, M. T. (1997) Metaphysics and the Origin of Species, Albany: State University of New York Press.

    Google Scholar 

  • Ghiselin, M. T. (2000) The founders of morphology as alchemists. In: Ghiselin, M. T., Levinton, A. E. (eds.) Cultures and Institutions of Natural History. Essays in the History and Philosophy of Science. Californian Academy of Sciences, San Francisco: 39–49.

    Google Scholar 

  • Göbbel, L., Schultka, R. (2002) Der Anatom Johann Friedrich Meckel d. J. (1781–1833) und sein Beitrag zur Begründung der vergleichenden Anatomie als Wissenschaft. In: Hoßfeld, U., Junker, T. (eds.) Die Entstehung biologischer Disziplinen II. Beiträge zur 10. Jahrestagung der DGGTB in Berlin 2001. Verhandlungen zur Geschichte und Theorie der Biologie 9 II: 303–328.

  • Goethe, J. W. v. (1790) Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären. Carl Wilhelm Ettinger, Gotha.

    Google Scholar 

  • Haeckel E. (1866) Generelle Morphologie der Organismen. Allgemeine Grundzüge der organischen Formen-Wissenschaft, mechanisch begründet durch die von Charles Darwin reformirte Descendenz-Theorie. De Gruyter, Berlin.

    Google Scholar 

  • Haeckel, E. (1874) Die Gastrea-Theorie, die phylogenetische Classification des Thierreichs und die Homologie der Keimblätter. Jenaische Zeitschrift für Naturforschung 8: 1–55.

    Google Scholar 

  • Haeckel, E. (1874 41891) Anthropogenie oder Entwicklungsgeschichte des Menschen. 2 Bde. Engelmann, Leipzig.

    Google Scholar 

  • Haeckel, E. (1917) Kristallseelen. Studien über das anorganische Leben. Kröner, Leipzig.

    Google Scholar 

  • Hertwig, O. (1906) Über die Stellung der vergleichenden Entwickelungslehre zur vergleichenden Anatomie, zur Systematik und Descendenztheorie. In: Hertwig. O. (Ed.) Handbuch der vergleichenden und experimentellen Entwickelungslehre der Wirbelthiere. Vol. 3. Fischer, Jena: 149–180.

    Google Scholar 

  • Hertwig, O. (1907) Das biogenetische Grundgesetz nach dem heutigen Stand der Biologie. Int. Wochenschrift für Wissenschaft, Kunst und Technik. Berlin 2 (13. 4. 1907): 63–70.

  • Hennig, W. (1982) Phylogenetische Systematik. Parey, Berlin & Hamburg.

    Google Scholar 

  • Jahn, I. (2002) Das „Meckel-Serres-Gesetz“, sein Ursprung und seine Beziehung zu Evolutionstheorien des 19. Jahrhunderts. Ann. Anat. 184: 509–517.

    Article  Google Scholar 

  • Kircher, A. (1669) Ars Magna Sciendi sive Combinatoria in XII Libros Digesta qua Nova & Universali Methodo., Waesberge, Amstelodami.

    Google Scholar 

  • Kuhn, D. (1967) Empirische und ideale Wirklichkeit. Böhlau. Graz, Vienna and Cologne.

    Google Scholar 

  • Kuhn, D. (1988) Typus und Metamorphose. Goethe Studien. Deutsche Schiller Gesellschaft, Marbach.

  • Maddison, W. P. (1996) Molecular Approaches and the Growth of Phylogenetic Biology. In: Ferraris, J. D., Palumbi, S. R. (eds.) Molecular Zoology. New York: 47–63.

  • Meckel, J. F. (1821) System der vergleichenden Anatomie. I. Theil. Allgemeine Anatomie. Buchhandlungen des Hallischen Waisenhauses. Halle.

    Google Scholar 

  • Mengal, P. (ed.) (1993) Historie du concept de récapitulation: Ontogenèse et phylogenèse en biologie et sciences humaines. Masson, Paris.

    Google Scholar 

  • Naef, A. (1917) Die individuelle Entwicklung organischer Formen als Urkunde ihrer Stammesgeschichte. Fischer, Jena.

    Google Scholar 

  • Naef, A. (1919) Idealistische Morphologie und Phylogenetik. Zur Methodik der systematischen Morphologie. Fischer, Jena.

    Google Scholar 

  • Naef, A. (1922) Die fossilen Tintenfische. Eine paläozoologische Monographie. Fischer, Jena.

    Google Scholar 

  • Naef, A. (1933) Die Vorstufen der Menschwerdung. Eine Anschauliche Darstellung der menschlichen Stammesgeschichte und eine kritische Betrachtung ihrer allgemeinen Voraussetzungen. Fischer, Jena.

    Google Scholar 

  • Nickel, G. (1993) Wilhelm Troll (1897–1973) Leben und Werk. Mainz.

  • Nyhart, L. (1995) Biology Takes Form: Animal morphology and the German Universities 1800–1900. Chicago, Univ. Press. Chicago.

    Google Scholar 

  • Oken, L. (1806) Entwicklung der wissenschaftlichen Systematik der Tiere. Beitr. Vergl. Zool. Anat. Physiol. 1: 103–122.

    Google Scholar 

  • Reif, W.-E. (1998) Adolf Naefs Idealistische Morphologie und das Paradigma typologischer Makroevolutionstheorien. In: Verhandlungen zur Geschichte und Theorie der Biologie 1: 411–424.

    Google Scholar 

  • Richards, R. J. (1992) The Meaning of Evolution. The Morphological Construction and Ideological Reconstruction of Darwin’s Theory. Chicago Univ. Press, Chicago.

    Google Scholar 

  • Richardson, M. K., Keuck, G. (2002) Haeckel’s ABC of evolution and development. Biol. Res. 77: 495–528.

    Article  Google Scholar 

  • Roux, W. (1897) Programm und Forschungsmethoden der Entwicklungsmechanik der Organismen. Engelmann, Leipzig.

    Google Scholar 

  • Starck, J. M. (1998) Non-independence of data in biological comparisons. A critical appraisal of current concepts, assumptions, and solutions. Theory in Bioscienc. 117: 109–138.

    Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

  1. Ernst Haeckel Haus, Friedrich-Schiller-University, Berggasse 7, D-07745, Jena, Germany

    Olaf Breidbach

Authors
  1. Olaf Breidbach
    View author publications

    You can also search for this author inPubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Olaf Breidbach.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Cite this article

Breidbach, O. Post-Haeckelian comparative biology — Adolf Naef’s idealistic morphology. Theory Biosci. 122, 174–193 (2003). https://doi.org/10.1007/s12064-003-0052-9

Download citation

  • Received:

  • Accepted:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s12064-003-0052-9

Key words